Die mit dem Hai putzt

Links nähert sich ein Sandtigerhai, von rechts ein Stachelrochen. Da schießt von hinten an Ammenhai heran und schwimmt knapp einen Meter über der Taucherin. Diver Jen sieht nach vorne, holt einmal tief Luft und gibt das OK-Zeichen.

40 Kinder und Erwachsene antworten ihr, indem sie das OK-Zeichen erwidern. "Hallo und willkommen zur Tauchshow im Newport Aquarium", begrüßt Diver Jen die Zuschauer im Theatersaal hinter der Plexiglasscheibe.

Newport Aquarium

Das Gebiet um Cincinnati in Amerikas mittlerem Westen ist nicht unbedingt ein Eldorado für Taucher, hunderte Kilometer von der nächsten Küste entfernt, die Distanz zu den Great Lakes im Norden fast ebenso weit und die nächsten betauchbaren Seen mindestens eine Autostunde weit weg. Eine Attraktion aber gibt es für Taucher, das Aquarium von Newport in Kentucky gegenüber der Downtown von Cincinnati, am Ufer des Ohio Rivers.

1990 begann die Planung des Aquariums, geboren aus der Vision von 5 örtlichen Geschäftsmännern, die ihr Interesse an UW Flora und Fauna mit ihren Mitbürgern teilen wollten. Es dauerte 7 Jahre bis zur Grundsteinlegung, dann aber nur noch 18 Monate, bis das Aquarium schließlich am 15. Mai 1999 seine Pforten öffnete. Der Rundgang führt durch Flusslandschaften aus aller Welt, durch Ausstellungen über bizarre Lebewesen, wie farbwechselnde pazifische Oktopusse, durch die überschwemmten Wälder des Amazonas bis hin zu einem Korallenriff mit tropischen Fischen. Höhepunkt ist der Haifischtunnel, ein Plexiglastunnel durch das Haifischbecken, eine tolle Gelegenheit um Haie, Rochen und Schildkröten trocken aus nächster Nähe zu beobachten. Die Besonderheit dabei ist, dass die Tunnel, im Gegensatz zu den meisten anderen Tunneln dieser Art, nahtlos in einem Stück gebaut sind, so dass der Blick in das Becken nicht durch die Nähte, wo die Teile zusammengesetzt wurden, gestört wird.